Cada 19 de octubre se conmemora el Día del Guardaparque Provincial en Misiones. La fecha fue instituida en homenaje a Horacio Foerster, el primer guardaparque en perder la vida en cumplimiento del deber, cuyo legado se convirtió en un símbolo de entrega y vocación por la conservación de la Selva Paranaense.
El 19 de octubre de 1992, Foerster falleció a los 26 años tras sufrir un accidente náutico en el río Uruguay, a la altura de los Saltos del Moconá. El trágico suceso ocurrió mientras realizaba labores de monitoreo de biodiversidad junto a sus compañeros Alejandro Serret y Andrés “el Gringo” Johnson; entregó su vida heroicamente al intentar rescatar a un grupo de turistas atrapados por la fuerza del agua.
“Era reconocido como un joven profundamente entregado a la misión de conservar la selva misionera”, destacó el naturalista Aníbal Parera a través de su cuenta de Instagram.
Parera, quien rescata la labor de Foerster en su libro Misiones, Tierra Prometida, recordó que durante la presentación de la obra en Oberá tuvo la oportunidad de conocer a Cristina Foerster, hermana del guardaparque, quien le obsequió la fotografía que acompaña esta nota. “Conversamos largamente. Me habló de su padre, su paso por África, su vocación naturalista, su afición por los insectos, el museo que llegó a organizar en su casa en Dos de Mayo y hasta de un águila harpía… Historias que, sin duda, merecen ser rescatadas del olvido”, agregó el naturalista.
Para perpetuar su memoria, además de establecer esta efeméride en su honor, se bautizó en su homenaje el Parque Provincial Guardaparque Horacio Foerster, un área protegida de 4.309 hectáreas de selva ubicada en el municipio de Comandante Andresito (departamento General Manuel Belgrano). Asimismo, una cascada en medio de la selva misionera, conocida como Salto Horacio, lleva su nombre; se encuentra sobre la Ruta Provincial 2 Costera, a unos 6 km de los Saltos del Moconá, en el municipio de El Soberbio (departamento de Guaraní).
