La incursión del hijo del presidente de Estados Unidos, Doland Trump, en el mercado yerbatero es la muestra más elocuente del potencial económico de la yerba mate, árbol autóctono de la Selva Paranaense que crece únicamente en esta región y cuyos estudios científicos lo validan con excepcionales compuestos bioactivos para la salud. El Gobierno de la provincia de Misiones, a través de la Subsecretaria de Biotecnología del Ministerio del Agro, viene trabajando a nivel nacional e internacional para posicionar al producto como insumo clave para el desarrollo comercial y atraer inversores para las industrias farmacológica, biomédica, cosmética y alimentaria.
El mercado de productos funcionales de origen vegetal está en auge, impulsado por consumidores que buscan salud y sostenibilidad.
En ese territorio, la yerba mate gana presencia. Como ejemplos, además de la bebida a base de yerba mate que lanzará la empresa SOLLOS Yerba Mate Inc, de la que es parte Barron Trump, debe citarse la marca Mateína, desarrollada con la participación del neurocientífico Andrew Huberman (quien “conquista el mundo con ciencia y bienestar”), que integra Whole Foods, una de las cadenas de alimentos más importantes en el área orgánica de Estados Unidos.
A más de 100 años del cultivo sistemático, ¿cómo y por qué el Gobierno provincial impulsa el desarrollo del valor agregado de la yerba mate, como por ejemplo la producción de principios activos para el siempre rentable campo de la medicina? ¿Cuál es la estrategia y objetivos, se hará en el ámbito del Gobierno o en el ámbito privado, quién o quiénes podrán participar y hacer negocios?
Esas son algunas de las preguntas que hicimos a Maximiliano Rossi, subsecretario de Biotecnología, licenciado en genética y doctor en Biotecnología, quien, entre muchas cosas, destacó que “la agrobiotecnología es un área de importancia estratégica para consolidar un camino bioeconómico en Misiones”.
.En una reciente entrevista, Usted afirmó que “la provincia está trabajando para posicionar a la yerba mate como insumo clave para las industrias farmacéutica, cosmética, alimentaria y biomédica”. ¿Cuáles son las acciones concretas que viene realizando el Gobierno en ese sentido?
La yerba mate es una planta medicinal ampliamente estudiada en Argentina y muchos países del mundo por su gran cantidad de propiedades biológicas benéficas para el ser humano, que están respaldadas y fundamentadas por investigación científica entre las que se destacan: propiedad antioxidante, antiobesidad, antibacteriano, antidiabético, hipocolesterolémico, anticarcinogénico, antiparasitario, antiinflamatoria, antifúngico, estimulante del sistema nervioso central, antiviral, cardioprotector y de prevención contra la osteoporosis.
Por este motivo, es importante poder potenciar el desarrollo de productos de valor agregado derivados de la yerba mate como la industria farmacológica, biomédica, cosmética y alimentaria para generar nuevos mercados de consumidores que optan por un consumo fuera de la infusión tradicional.
En este sentido, la provincia de Misiones avanza en la promoción nacional e internacional de estas propiedades para la generación de fábricas de extractos sólidos y líquidos que sirvan de base para la creación de dichos productos de valor agregado. Se realizaron diferentes reuniones con empresarios locales, nacionales e internacionales e inclusive se trabaja de manera directa con Cancillería para vincular diferentes embajadores de potenciales países consumidores de yerba mate como así también aquellos países que ya tienen la clásica infusión tradicional para mostrar el potencial para desarrollo de diversos productos bebibles y no bebibles.
¿La incursión de Barron Trump con el trabajo de promoción que impulsa la Provincia a nivel internacional?, preguntamos a Rossi.
No tenemos contacto con él, al menos no nosotros directamente, pero como se trabaja con Consulados y Embajadas con este tema, puede que la difusión haya tenido su trascendencia.
En la misma entrevista, informó que el Gobierno está “promoviendo el diseño, desarrollo, producción, registro y comercialización de productos fitoterápicos, suplementos dietarios, nutracéuticos, alimentos con propiedades saludables y fitocosméticos elaborados a partir de extractos estandarizados de yerba mate”. ¿En qué consiste básicamente? ¿Cómo se implementará ? ¿La Provincia financiará ese desarrollo en el sector privado? ¿O será la Provincia quien desarrolle esos productos?
Si. Luego de la publicación de la secuenciación completa del genoma de la yerba mate, en conjunto con la vía metabólica de la cafeína en el año 2025, desde la Subsecretaria de Biotecnología del Ministerio del Agro y la Producción se establecieron diversas reuniones con equipos de Nación, de la Provincia, con el sector privado nacional e internacional, con objetivos claros en base a los resultados científicos obtenidos de dicho trabajo, que arrancó en el año 2015 hasta el 2025 en el consorcio denominado “Promatear”, integrado por la Universidad Nacional de Misiones (UNaM), el Instituto de Biotecnología Misiones (InBioMis), la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Biología Subtropical (IBS).
Además, se trabajó con el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), el Ministerio de Ciencia y Tecnología Nacional y el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de Misiones, entre otros, que era el proyecto de secuenciación del genoma de la yerba mate, es decir, el conjunto de todos los genes que tiene la especie que conlleva a entender tanto las rutas metabólicas como la producción de todos los compuestos bioactivos del mate que son tan valuados actualmente y cuyo objetivo principal era servir de marco de referencia a nivel mundial para próximos análisis a gran escala que permitan conocer y determinar las características de importancia agronómica, biológica y nutricional de la yerba mate.
En base a estos descubrimientos, desde el Ministerio del Agro y la Producción las premisas de trabajo fueron: conformar una instancia sectorial de actores públicos y privados dirigida a fomentar y dar impulso a las actividades de generación, gestión y transferencia de conocimiento, desarrollo tecnológico e innovación de productos derivados de la yerba mate; promover el diseño, desarrollo, producción, registro y comercialización de productos fitoterápicos, suplementos dietarios, nutracéuticos, alimentos con propiedades saludables y fitocosméticos a partir de extractos estandarizados obtenidos de plantas de yerba mate, e impulsar la implementación de proyectos de producción a escala piloto de principios activos farmacéuticos (también conocidos como Active Pharmaceutical Ingredients o APIs) de origen vegetal a partir del conocimiento obtenido con la yerba mate.
Todos estos objetivos propuestos tienen como meta atraer inversiones extranjeras o al sector privado, inclusive fomentar estas iniciativas a los molinos de la provincia acompañando estratégicamente como nexo entre las instituciones de conocimientos y diferentes sectores, para explorar etapas iniciales al escalado productivo.
Vinculado a esta última parte, dijo que “se prevé impulsar proyectos —tanto a escala piloto como industrial— para la producción de principios activos farmacéuticos de origen vegetal”. Eso, ¿en el ámbito del Gobierno o privado? ¿Cuál es el objetivo? ¿Quién tendrá acceso y podrá comercializar esos principios bioactivos?
La información completa tanto del genoma como el transcriptoma de la yerba mate es de libre uso para cualquier persona, por ende, quien desee hacer algún mejoramiento de la planta en base a los genes descubiertos, puede utilizarlos como el resto de los genomas de todas las especies en el planeta secuenciados. Son de libre uso para los diferentes investigadores.
Nosotros, desde el Ministerio del Agro y la Producción, tanto como diferentes sectores que trabajamos en red, fomentamos esta información para establecer un interés tanto de emprendedores nacionales o internacionales que quieran invertir en la provincia, como ya hay varias líneas actualmente que se desarrollan en la provincia tanto en el área cosmética como alimentaria.
La UNaM tiene líneas de investigaciones en diversos productos derivados de yerba mate y se podría pensar también una línea de trabajo a futuro que involucre la biofabrica en el ámbito de extractos concentrados de yerba mate para la diversificación de productos.
El formulado de productos tendrá acceso quien lo desarrolle y patente. Por ejemplo: si una empresa crea un producto farmacológico contra el cáncer, el Alzheimer, pastillas para bajar de peso o alguna vacuna antiviral que utilice yerba mate, puede patentar su desarrollo e industrializarlo. Eso depende de cada producto a desarrollar y del formulado que se haga en base a la materia prima.
Desde el Gobierno de la provincia se fomenta el emprendedurismo y se acompaña en el desarrollo de ideas; también existen subsidios como el Fondo de Crédito de Misiones, y nacionales mediante el Consejo Federal de Inversiones (CFI).
Otra de las apuestas fuertes del Gobierno provincial es el fomento de productos orgánicos, agro ecológicos, biodinámicos o regenerativos para el cuidado del ambiente y la agrosustentabilidad. Por eso existen leyes provinciales de vanguardia relacionadas al fomento y producción de bioinsumos y la transición del uso de agroquímicos a biofertilizantes. También se fomenta la protección de bosques y la biodiversidad. Estas cuestiones no son menores ya que tanto el mercado norteamericano como el europeo valoran la compra de productos de origen orgánicos y sustentables, por ende ya no es solamente una necesidad sino una estrategia comercial.
